Een manier van spellen die aangeeft hoe een woord moet worden uitgesproken. Dit houdt in dat een bepaalde klank altijd wordt weergegeven door dezelfde letter of combinatie van letters.
Het Nederlands heeft een meer fonetische spelling dan het Engels. De Engelse spelling is moeilijker te leren omdat woorden die op papier op elkaar gelijken, niet altijd (of niet meer) op dezelfde manier worden uitgesproken.
Ook het omgekeerde geldt: woorden die op een zelfde manier worden uitgesproken, worden soms erg verschillend geschreven. Vergelijk, bijvoorbeeld, de spelling en uitspraak van: through, tough, bough, though. De volgende woorden klinken allemaal hetzelfde maar hun spelling is verschillend: there, their, they're.