Zoon van Antwerpse immigranten die zich in 1582 in Amsterdam vestigden.
Vondel was een veelschrijver: hij dichtte, vertaalde en schreef toneel. Zijn inspiratie haalde hij uit de bijbel en de Klassieken.
Vandaag is hij nog steeds bekend voor sommige van zijn tragedies, zoals #lucifer (1654) en #Gijsbreght van Aemstel (1637), en zijn kortere politiek geïnspireerde gedichten.
Vondel schreef ook een aantal theoretische traktaten over het dramatische genre. Zoals zijn bijnaam ‘Prins der Nederlandse dichters’ doet vermoeden, wordt hij algemeen beschouwd als een van de belangrijkste Nederlandstalige schrijvers.