Can Russia Remain a ‘Global Empire’ after the Post-Communist National Catastrophe?

The war in Ukraine is not only a violation of international law and an act of aggression against Ukraine, but also a national disaster for the Russian people themselves, who will have to pay a high price to escape the historical impasse into which they have driven themselves. This national catastrophe is not accidental and is the logical outcome of the internal evolution of Russian post-communist society. The scale of the catastrophe is such that, once the war is over and a generational change takes place, the very raison d'être of Russia as we have known it for the last 40, and perhaps even 400 years, will be called into question. The outcome of this debate is not clear today. The concept of ‘decolonisation,’ popular in anti-war circles, is opposed here by the idea promoted by Kremlin propaganda that Russia cannot exist in any form other than imperial. However, at least in theory, there is the possibility of a ‘third way’ — a ‘genetically modified empire,’ that is, an empire that has been stripped of its expansionist, aggressive nature, which pushes it toward war at every new historical juncture. The only way to achieve such a ‘modification’ of the empire is through its rigorous and uncompromising decentralisation (federalisation), as a result of which the ambitions and capabilities of the imperial bureaucracy will be limited and balanced by the ambitions and capabilities of the local bureaucracy to be grouped around three strategies: entering the ‘fourth circle,’ ‘decolonisation,’ and ‘immunised empire.’

Cможет ли Россия оставаться «глобальной империей» после посткоммунистической национальной катастрофы? Стратегии выхода для «поколения войны».

Краткая аннотация:

Война в Украине является не только нарушением норм международного права и агрессией в отношении Украины, но и национальной катастрофой для самого русского народа, которому придется заплатить высокую цену за выход из того исторического тупика, в который он сам себя загнал. Эта национальная катастрофа не случайна и является логичным финалом внутренней эволюции российского посткоммунистического общества. Масштаб катастрофы таков, что по завершении фазы войны, когда произойдет смена поколений, под сомнение будет поставлена сама целесообразность существования России в том виде, в котором мы ее знали последние 40, а может быть, и все 400 лет. Итог этой дискуссии сегодня неочевиден. Популярной в антивоенных кругах концепции «деколонизации» здесь противостоит идея, которую продвигает кремлевская пропаганда, о том, что ни в какой форме, кроме имперской, Россия существовать не может. Есть, однако, по крайней мере в теории, и возможность «третьего пути» - «генно-модифицированной империи», то есть империи, у которой удалено ее экспансионистское, агрессивное начало, толкающее ее на каждом новом историческом круге к войне. Методом такой «модификации» империи может быть только ее жесткая и бескомпромиссная децентрализация (федерализация), в результате которой амбиции и возможности имперской бюрократии будут ограничены и сбалансированы амбициями и возможностями местной бюрократии. Таким образом, будущие попытки преодолеть кризис в России скорее всего будут сгруппированы вокруг трех стратегий: заход на «четвертый круг», «деколонизация» и «иммунизированная империя».

Prof. Vladimir Pastukhov

Prof. Vladimir Pastukhov was born in Kyiv, Ukraine. He graduated from the Faculty of Law of Kyiv University. After defending first his PhD thesis and then his doctoral thesis, he was engaged in research work related to political science and legal issues at the Russian Academy of Sciences and academic institutions in Moscow. In particular, Vladimir Pastukhov has been a Professor of Political science at the Higher School of Economics in Moscow and at the Russian Academy of Sciences.

In 1999, he obtained the status of a lawyer. In this capacity, he represented the interests of the Hermitage Capital Management fund, for which Sergei Magnitsky also worked. Due to criminal prosecution related to his work for this foundation, Prof. Pastukhov was forced to emigrate to London in 2008. He is an honorary Professor at UCL. Prof. Pastukhov is the author of numerous books and articles.

Проф. Владимир Пастухов родился в Украине, в Киеве. Он окончил Юридический факультет Киевского университета. Защитив сначала кандидатскую, а потом и докторскую диссертации, он занимался исследовательской работой, связанной с политологией и проблемами права в Российской академии наук и академических институтах Москвы. В частности, Владимир Пастухов занимал должность профессора политологии в Высшей школе экономики в Москве и в Российской Академии Наук.

В 1999 году он получил статус адвоката. В этом качестве он представлял интересы фонда Hermitage Capital Management, для которого также работал Сергей Магницкий. Из-за уголовного преследования, связанного с работой в этом фонде, в 2008 году проф. Пастухов был вынужден эмигрировать в Лондон. Он является почетным научным сотрудником UCL. Проф. Пастухов является автором многочисленных статей и книг.