A propos du programme

L’Anthropologie des Smartphones et le vieillissement intelligent est un projet de recherche mené sur plusieurs sites et basé au UCL Anthropology et principalement financé par le Conseil européen de la recherche (ERC) dans le cadre du programme de recherche et d’innovation de l’Union Européenne, Horizon 2020 (Financement N° 740472).

Le projet emploie une équipe de 11 chercheurs (en majorité des anthropologues) qui ont mené des ethnographies simultanément sur 16 mois à Al-Quds (Jérusalem Est), Brésil, Cameroun, Chili, Chine, Irlande, Italie, Japon et Ouganda. Le terrain qui a débuté en octobre 2017 s’est déroulé entre février 2018 et juin 2019.  Ce projet collaboratif de cinq ans est basé sur une analyse comparative de l’impact du smartphone sur l’expérience à mi-parcours de vie (les personnes qui ne se considèrent pas comme ni vieilles ni jeunes) dans le monde et qui prend en compte les implications de l’utilisation des smartphones dans le domaine de la santé.

Nos trois premiers ouvrage en accès libre ont été publiés ! Vous pouvez les télécharger gratuitement via UCL Press.

Intelligence depuis le bas

L’essence de ce projet repose sur une approche dite de l’intelligence depuis le bas. Nous soutenons qu’avec les smartphones, il est généralement admis que ce sont les personnes ordinaires qui développent des manières créatives et innovantes de résoudre les problèmes de vieillissement, de santé et de relations sociales. Donc, plutôt que de rechercher des solutions du haut vers le bas, nous avons essayé, par nos observations des utilisateurs de smartphone, de collecter, analyser et diffuser les résultats de notre recherche.

Quels sont les résultats pour l’anthropologie et au-delà?

Nous publions par anticipation onze volumes dont les trois premiers seront disponible le 6 mai 2021Tous nos ouvrages seront en libre accès et téléchargeable gratuitement sur le site de UCL Press. Notre ambition est de faire traduire le principal ouvrage comparatif The Global Smartphone et de le publier dans toutes les langues parlées dans nos sites de recherche. La chaine Youtube est également en création et contiendra de courtes vidéos tournées sur les sites de recherche et nous continuerons de blogger ici.

Le 10 mai 2021, nous lancerons aussi un MOOC (cours universitaire gratuit) sur la base des résultats de notre recherche. Ce MOOC est hébergé sur Futurelearn – vous pouvez vous inscrire ici.

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Smartphones

Nos ethnographies ont favorisé une compréhension totalement originale de ce que sont les smartphones ainsi que leurs conséquences pour les utilisateurs. Nous appelons le smartphone La maison portable parce que nous considérons que c’est davantage un lieu dans lequel nous vivons plutôt qu’un simple appareil que nous utilisons. Nous pensons que les termes « intelligent » et « téléphone » apportent de la confusion. Le terme « intelligent » se focalise sur l’utilisation des algorithmes et l’intelligence artificielle grâce auxquels l’appareil apprend de nous comme ses utilisateurs. La façon dont les smartphones se livrent au changement constant et à l’adaptation par ses utilisateurs est encore plus intéressante. Cela leur offre une intimité sans précédent avec les utilisateurs que nous considérons comme un Au-delà de l’anthropomorphisme. C’est dire qu’ils peuvent également exprimer des valeurs culturelles plus étendues. L’utilisation du smartphone pour produire des appels vocaux est dorénavant une fonction mineure.

Le smartphone entraine également la Mort de la proximité dans la mesure où les individus près de vous sont déjà retournés dans leur Maison portable. Le smartphone change notre relation au monde grâce à l’Opportunisme permanent. Notre recherche montre que l’utilisation est orientée sur la tâche plutôt qu’un simple agrégat d’applications. Pendant la pandémie de Covid-19, nous avons pu observer le potentiel des smartphones dans les domaines des soins et surveillance. Cependant, la technologie du track and trace mise en œuvre par certains pays a entrainé des réactions fortement diverses dans le monde parce que l’équilibre entre les soins et la surveillance est culturel et non pas une question technologique. Toutes ces idées sont explorées dans notre ouvrage Le smartphone universel, notre MOOC L’anthropologie des smartphones et dans la section Innovations de ce site internet.

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Vieillissement intelligent

Nos études comparatives ont mis en exergue les changements visibles dans l’expérience du vieillissement dans le monde. Sur notre site palestinien, les participants conservent les catégories culturelles d’ancienneté et changent leurs vêtements et leur comportement en conséquence. Par contre sur les sites comme São Paulo et Dublin, les catégories culturelles du vieillissement sont moins visibles. Les participants ne se sentent pas aussi âgés qu’ils l’avaient prévu lorsqu’ils atteignent 60, 70, 80 ou parfois même 90 ans. La fragilité l’emporte sur l’âge biologique parce que c’est l’expérience du processus de fragilité qui constitue le sens de la prise d’âge.

Il existe aussi des différences notoires dans l’impact de la retraite. A Kampala (Ouganda), les participants espèrent prendre leur retraite dans leur village natal. A Santiago (Chili), les migrants péruviens ayant participé à notre étude ne s’imaginent pas prendre la retraite. A Shanghai, la retraite est une chance de vivre toutes les choses que la génération de la Révolution culturelle n’a pas vécues. A São Paulo, les participants essayent de prendre en compte leurs liens avec l’identité de leur emploi tandis qu’à Dublin, ils tendent à considérer la retraite comme une chance de s’en débarrasser et d’entamer une mission que l’on pourrait appeler l’artisanat de sa vie. Au Japon, il existe des problèmes complexes entre les générations qui résultent de la migration transversale entre les zones rurales et urbaines. Ce sont des problèmes de plus en plus importants parce que pour certains, la période de la retraite peut devenir aussi longue que toute la vie passée en activité.

Au départ, les smartphones peuvent exacerber un fossé numérique entre générations parce que les personnes âgées sont exclues et s’efforcent d’apprendre à utiliser les smartphones (plusieurs membres de l’équipe ont enseigné des cours sur l’utilisation des smartphones. Vous pouvez les lire ici, ici et ici). Cependant, une fois que l’utilisation de l’appareil est maitrisée, elle peut produire l’effet opposé. Autrement dit, le smartphone permet aux personnes âgées de développer et de prendre part à des activités qui leur permettent de se sentir plus jeunes.

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m-Health

Au début de notre projet, nous projetions d’utiliser les informations ethnographiques pour appuyer le développement des initiatives mHealth. Mais en quelques mois, nous avons totalement changé de direction. Nous avons remarqué que les personnes âgées tendent à éviter les applications sanitaires spécialisées. Mieux encore, ils s’adaptaient aux applications qu’ils maitrisaient déjà comme LINE (Japon), WeChat (Chine) et WhatsApp (partout ailleurs) à des fins sanitaires.

Nous avons aussi examiné l’impact de la disponibilité des informations sanitaires en ligne. A Yaoundé, ces informations se trouvaient souvent sur YouTube. Une étude sur la façon dont les personnes utilisaient Google à Dublin a montré combien cet accès aux informations pouvait aggraver les différences de classe. A Kampala, nous avons observé que la clé à l’assistance sanitaire était mobile money qui était systématiquement utilisé pour l’envoi d’argent à des fins sanitaires. Ces observations illustrent notre stratégie de l’intelligence depuis le bas. Un exemple pratique de l’application de nos observations ethnographique peut être consulté ici. Il s’agit d’un manuel détaillé rédigé par Marília Duque sur les possibles utilisations de WhatsApp dans le système sanitaire.

Terrains d’étude

Notre équipe

La majorité de l’équipe est basée à l’UCL, financée par une subvention (advanced-grant) de cinq ans du Conseil européen de la recherche (ERC). L’équipe comprend des doctorants, des post-doctorants et du personnel enseignant à temps plein. Le projet comprend également une collaboration avec d’autres départements, institutions et sources de financement de UCL.

Voir notre liste de partenaires.

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