¿Es la compra de un teléfono inteligente una decisión inteligente?

João es uno de los maestros más respetados en el sitio de estudio, sobre todo porque creció y aún vive en el pueblo donde ahora trabaja. Él conoce los desafíos que enfrentan las personas de la localidad para adaptarse al empleo formal y habla en contra de los extranjeros ricos si se quejan de que los trabajadores son perezosos y poco fiables. Sin embargo, João tiene sus propias opiniones negativas cuando se trata de la forma en que las personas de bajos ingresos responden a las nuevas tecnologías.

En 2014 João y el director de la escuela pública en la que trabaja se reunieron con Lina, la madre soltera de un estudiante de 17 años de edad. Al igual que sucede en muchas familias pobres de la localidad, se ocupa ella sola de sus cuatro hijos, que tienen diferentes padres. Su casa no tiene baño interior o unas puertas adecuadas. João se sorprendió al enterarse de que, a pesar de que Lina es analfabeta y una de las personas más pobres del pueblo, acababa de gastar toda la indemnización por despido (casi 1.000 dólares estadounidenses) que le correspondía tras perder su trabajo como limpiadora en un hotel en comprar un teléfono caro para su hija .

João cree que la pobreza y el bajo nivel de educación significan que Lina no comprende las ventajas de tener una casa mejor para su familia. Como otros miembros de la clase más alta a la que pertenece, João insiste en que los pobres deben dar prioridad a las "necesidades" sobre los "lujos". Como docente, defiende la educación como una necesidad, mientras que cosas como la televisión por cable o un teléfono inteligente caro le parecen un lujo.

João puede admitir que las expectativas de poseer un buen teléfono contribuyen a mejorar la posición de la hija de Lina entre sus compañeros. No se trata de vanidad, sino más bien una manera de evitar ser excluidos por carecer de acceso a WhatsApp o Facebook desde un dispositivo móvil. Pero también considera que si bien esto puede mejorar su estatus entre sus compañeros, no contribuye a solucionar los problemas más generales relacionados con la pobreza con los que se enfrentan las familias como la suya.

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