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SOCIAL MEDIA THROUGH THE EYES OF THE WORLD

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Las redes sociales como una expresión de la diferencia de clases

Shyam Sundar es un hombre de 21 años de edad, de clase media-alta y de la casta de los brahmanes. Es estudiante de postgrado en comercio, asiste a una universidad conocida, posee un i-Phone con un contrato de conexión de 3G, y siempre está conectado a una serie de sitios de redes sociales. Shyam vive en un edificio de apartamentos con conexión inalámbrica a Internet y también se conecta a las redes sociales a través de su MacbookAir. Tiene alrededor de 380 amigos en Facebook, alrededor de 145 seguidores en Twitter, y también es miembro de un par de grupos de WhatsApp (la sociedad de debate, contactos de cuando estaba en la escuela, un grupo Modelo de Naciones Unidas, Indian Blue Cross, PETA, un movimiento vegano etc.). Shyam solamente añade como amigos a gente que conoce fuera de línea. Sus álbumes de fotos le muestran tanto con hombres como con mujeres y muestran productos de marca y tendencias de Estados Unidos, tales como grupos de rock y programas de televisión estadounidenses. No hay nada que indique que su lengua materna es el tamil o que vive en Tamil Nadu.

Por otro lado está Karvannan, un estudiante universitario de ciencias de la informática de 21 años de edad, de la casta Dalit (antes llamados los "intocables"). Trabaja en la sede de un banco nacional en Panchagrami, dispone de una beca de estudios del gobierno, tiene un teléfono inteligente de segunda mano y sólo accede a Facebook y WhatsApp a través de una tarjeta de datos de internet de prepago. Utiliza la tarjeta de datos con moderación, para comprobar los mensajes de WhatsApp de su grupo de amigos de la universidad durante el almuerzo. De lo contrario, su acceso a Internet se limita a los momentos en que es gratis (antes de las 07:00 o después de las 21:00). De sus 670 amigos de Facebook, más de 450 son extranjeros, y alrededor de 100 de ellos son mujeres, aunque su cuenta fue suspendida brevemente por enviar demasiadas solicitudes de amistad a extraños. De acuerdo con su perfil, trabaja para una importante compañía de tecnologías de la información, lo que en su opinión debería impresionar a los extranjeros. Publica principalmente fotos de bebés (para atraer a las mujeres), estrellas del cine Tamil y buenos deseos durante los festivales hindúes. Sus álbumes de fotos sólo muestran fotos de él solo, con su sobrina de 6 años de edad en su ciclomotor, o fotos con unos pocos compañeros universitarios de sexo masculino en una playa cerca de su casa. En ninguna de ellas está con mujeres. Normalmente sus mensajes están escritos en tamil o en tamil escrito con el alfabeto inglés.

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