Aanvankelijk was Vlaams het dialect dat in de provincie West- en Oost-Vlaanderen gesproken werd. Later werd het woord gebruikt om te verwijzen naar het Nederlands dat in België gesproken werd. In 1973 werd het officieel vervangen door het woord ‘Nederlands’.
Hoewel de officiële taal van Vlaanderen volgens de Belgische grondwet het Nederlands is, gebruiken vele (Engelse) woordenboeken en naslagwerken nog steeds het woord ‘Vlaams’. Dit is niet correct.